周厉王残害百姓，国人都指责他。召公把这情况告诉周厉王，说：“百姓们不能忍受您的政令了！”厉王派卫国的巫者监视敢于指责的人，抓到以后就杀掉。都城内没有人敢再讲话，彼此在道上相遇只是用眼神示意。厉王很高兴，把这种情况告诉了召公，说：“我能消除人们的怨言了！”召公说：“这只是阻止人们的指责，并不是消除人们的怨言啊。堵塞人们的嘴，其危害比堵塞流水还厉害。流水被堵塞，一旦决口，伤人必定很多。人民也是这样。因此，治水的人应该排除阻塞，使水畅流，治理百姓的人应该引导百姓，让百姓尽情讲话。所以，天子处理政事，让公卿列士直言劝谏，让好学博闻之人献上讽谏诗歌，让乐官进箴言，让乐师吟诵讽谏之诗，让平民把意见传达上来，让身边的臣子把规劝的话全讲出来，让同宗的大臣弥补天子的过失、监督天子的政事，然后由天子斟酌去取舍，加以实行。因此，下边没有遗漏的善言，上边没有错误的举动。如争取堵住下边人的嘴，从而铸成君王的过错，恐怕要成为国家的忧患。”厉王不听他的劝告。过了三年，国人把厉王放逐到彘地。这就是堵塞言路造成的祸害。堵塞就会丧失阳气。周鼎上刻铸着鼠形图案，让马踩着它，就是因为它属阴。丧失阳气，这是亡国的征兆。