与形而上学不同，历史唯物主义关注的不是与人无关的“抽象的自然”、“抽象的存在”，而是人的现实存在；关注的不是所谓的“终极存在”、“原初物质”，而是“对象、现实、感性”何以成为这样的存在，自然的物何以成为“可感觉而又超感觉”的“社会的物”。“被抽象地理解的、自为的、被确定为与人分隔开来的自然界，对人来说也是无”[82]，或者说，是一种“不存在的自然界”[83]。在历史唯物主义体系中，存在是人的存在，是在人的实践活动中生成的对象性的存在。“非对象性的存在物是非存在物”，“是一种非现实的、非感性的、只是思想上的即只是想象出来的存在物，是抽象的东西”。[84]可见，历史唯物主义并不是以一种抽象的、超时空的方式谈论存在问题的，而是从人的实践活动出发“询问并回答关于存在的问题”。用海德格尔的话来说就是，“这种唯物主义的本质不在于一切只是物质的主张中，而是在于一种形而上学的规定中，按照这种规定，一切存在者都显现为劳动的材料”[85]。这是其一。