徽和年初，北方戎狄来犯，赵太尉自请出战，拒敌关外，迫得戎狄自请为属国，岁岁纳贡。此役声震朝野，皇帝大喜，加封太尉为镇国大将军。从此，赵家雄据北方，大权在握。
此消彼长，杜家却有些式微了。
先帝驾崩之时，太后原是以母家联合赵如海，推举皇帝上位，怎料如今权柄旁落，杜家只得于江南蛰伏。不过，皇帝又在太后的示意下，给同父同母的弟弟瑞王，在南方指了一块富裕的封地，杜家凭着与皇帝和瑞王的关系，也算的上是除了赵家之外，天下最煊赫的大族了。
因此，皇后之所以是皇后，就是因为太后力保。太后是皇帝的生母，皇帝自然要顾及母亲。若非如此，贵妃或许就是皇后了。
皇帝虽然重规矩，对皇后向来都很尊重，但他对贵妃却也极为宠爱，贵妃的宫殿极尽奢华，想要什么赏赐，皇帝尽量都会满足。
因此，贵妃很愿意在口舌上与皇后争锋。
皇后听了她的话，沉下脸来，但她自持身份，没有开口。
贵妃火上浇油：“前些日子的中秋宴，皇后娘娘忘了吗？有位妹妹给陛下献礼，送的是个荷包还是什么来着？惹得陛下不快，说那礼物没花心思，那位妹妹也胆怯得很。你看，如今连陛下也喜欢大胆时兴的玩意，再办这些中规中矩的宴会，索性大家都讨个没趣。”