在故事里，老虎之所以最终敢于吃掉驴子，那是因为它从表象看到了驴的本质：驴子没有威胁到自己的技能。于是，这个寓言故事的作者柳宗元这样评价故事的内涵：驴的外形庞大，好似有德行，声音洪亮，好像有能耐。但是，如果没有当初驴用蹄子踢老虎的动作，那么老虎即使再凶猛，它也不敢吃掉自己面前的这头驴。这也就是说，如果老虎不能发现驴的本质，那么它最终也不敢吃掉它。可见，透过现象看本质对于生活而言是多么重要。
第四十二章
题 解
河上公曰“道化”。在这里，从语言学的层面上讲，“道化”是一个主谓性短语。即，在“道化”一词里，前边的“道”是一个名词性的词汇，后边的“化”是一个动词性的词汇。因此，本章节的内容就可以理解为是对“道”及其变化的阐释与说明。正如前边所叙述的那样，虽然“道”是一种客观存在，但“道”却被隐藏在诸多的事物表象之后，因而，它无名。所以，“道”也不可以用精准的语言去表述。可是，从事物自身所表现出来的诸多表象却是“道”的表现形式，即“道化”的具体结果。因此，理解“道化”的关键是从事物的表象去感悟“道”的存在与“道”的变化。