在人类科技以及文明发展的进程中，有很多事情都是这样的情况。比如哥伦布发现新大陆，客观地说，这是一次失败的任务，因为他并没有抵达之前所预定的印度，但是失败的任务却让他意外发现了美洲，而整个人类历史的发展也因此发生了翻天覆地的变化。
失败的次数越多，这样的机会也就越多。又例如伟大的医学家弗莱明曾经就是因为两次失败而给他带来了意外的惊喜。他和其他研究细菌的专家一样，也是自己先开始培养细菌。1922年，他在实验室里面忍不住打了一个喷嚏，结果喷嚏的粘液溅到了培养细菌的容器里，由于细菌受到了感染，于是这次培养就失败了。可是弗莱明却注意到有喷嚏粘液的地方却没有生长细菌，于是他转而研究喷嚏粘液，结果发现了溶菌酶，这是人体分泌的一种可以溶解于细菌的重要物质。
1928年，弗莱明又开始做葡萄球菌的培养，有一次他外出度假了两个星期才回到家中，发现葡萄球菌又受到了感染，而且还长出了绿色的霉状物。他当时心情特别不好，但是他仔细观察后发现在这些绿色霉状物的周围葡萄球菌居然消失了。后来他研究发现，这些绿色霉状物具有杀死和抑制葡萄球菌生长的作用，这也就是今天人们常用的青霉素。