以前华为是一个挑战者、追赶者，不过追赶者也有追赶者的好处，那就是前面有引路者，华为只需要踩着阿尔卡特、爱立信、诺基亚、思科的脚印前行即可。如今华为成了领跑者，就要做那个神话故事里的丹柯，把自己的心掏出来，用火点燃，为后人照亮前进的路。
做领跑者真的不容易。任正非就感慨领跑者时时“高处不胜寒”：“我们在追赶的时候是容易的，但在领队的时候不容易，因为不知道路在哪里。”“这么多年的成长，我们是花了很多冤枉钱，比如IMS走错了路，接下来SDN又‘起个大早，赶个晚集’。这就是无人区难的地方，因为没有人领路，自己摸索往前走，一走就容易走错路，然后后面的人都超越了我们。”
当年拒绝了小灵通，眼睁睁看着中兴和UT斯达康赚大钱，多年后有不少人佩服任正非目光长远，不为短期利益动心，只有他自己明白当时内心是多么受煎熬：
我当年精神抑郁，就是为了一个小灵通，为了一个TD，我痛苦了8～10年。我并不怕来自外部的压力，而是怕来自内部的压力。我不让做，会不会使公司就走向错误，崩溃了？做了，是否会损失我争夺战略高地的资源。内心是恐惧的。TD市场刚来的时候，因为我们没有足够的投入，所以没有机会，第一轮招标我们就输了。第二轮我们投入了，翻上来了；第三轮开始我们就逐步领先了，我们这叫后发制人战略。但那8年是怎么过来的呀？要我担负华为垮了的责任，我觉得压力很大呀，这么多人的饭碗要敲掉了。因为不知道，所以很害怕，才很抑郁。